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Chaque trimestre, un focus particulier sur un club adhérent de l’AFFM. Et quoi de mieux pour commencer cette rubrique que l’historique club d’Aulnay WF, premier club à avoir adhéré à l’AFFM ?

Interview de Christophe Aubert, joueur à l’US Aulnay WF, mais aussi ambassadeur de l’AFFM en Charente-Maritime !

Je m’appelle Christophe Aubert, j’ai 56 ans, je suis éducateur et joueur au club US Aulnay. Je pratique le walking football depuis 4 ans.

Comment est née l’équipe de walking football d’Aulnay ?

L’équipe est née en 2017 grâce à l’initiative de Ted Sellwood, un retraité Anglais installé dans la région, en collaboration avec le club d’Aulnay. Le club dispose d’une belle structure comprenant 3 terrains et 1 mini synthétique de 20m sur 40m.

Comment se porte aujourd’hui l’équipe de walking football du club ?

L’équipe se porte bien. Environ 90% des membres du club sont anglais.

Peux-tu nous donner des détails sur le nombre de participants réguliers, les catégories, les entraînements, les plateaux, les tournois, les sélections, etc. ?

Nous avons en moyenne 37 participants réguliers, dont 15 à 20 licenciés pour les compétitions, 13 licenciés pour les féminines et une section loisir. Les entraînements ont lieu 3 fois par semaine toute l’année, avec des séances spécifiques pour les femmes et les plus de 65 ans. Le District de Charente Maritime organise des compétitions départementales sous forme de plateaux une fois par mois de septembre à juin, avec environ 10 équipes participantes, avec un classement  type championnat. En ce qui concerne les sélections, 3 joueurs du club ont été sélectionnés en équipe de France (Pascal Blin, Didier Girard et moi-même).

Quel rôle joue le club dans le déploiement de la pratique du walking football sur son territoire ?

Le club est un référent en matière de walking football et d’arbitrage. Il a été à l’origine du développement de cette pratique et encourage également le football d’animation et la découverte. Le club échange avec d’autres clubs et districts sur les bienfaits du walking football.

Peux-tu nous détailler un peu ton activité en tant qu’ambassadeur ?

En tant qu’ambassadeur, j’interviens en région Nouvelle Aquitaine. Je suis en lien avec les clubs de Charente Maritime et aussi avec d’autres clubs d’autres départements de la région qui sont intéressés et qui me contactent. Mon rôle est d’animer des actions (infos aux dirigeants, aide aux clubs pour la préparation et la communication de ces actions et enfin animation des plateaux découverte) pour promouvoir le walking football. Je partage cette pratique de manière intergénérationnelle, en impliquant des personnes de 50, 60, 70 et 80 ans. J’effectue des actions de prévention et de sensibilisation en faisant connaître les règles du jeu. Je suis également en lien avec d’autres clubs et districts en tant qu' »influenceur » du walking football. J’anime ces événements dans une ambiance conviviale, festive et dans la bonne humeur, tout en me tenant informé des dernières informations et actualités.  Mon rôle est aussi de donner des conseils pour les clubs qui souhaiteraient développer cette activité par la suite. J’apprends également à déléguer, répartir les tâches et expliquer les règles du jeu pour responsabiliser les clubs organisateurs.

Quelles relations entretient le club avec l’AFFM (Association Française de Football en Marchant) ?

Le club entretient de très bonnes relations avec l’AFFM. Il y a une écoute, un échange et un soutien mutuel. Nous essayons de faire de l’AFFM une référence dans le domaine du walking football.

Pour développer le walking football, pourrais-tu nous donner trois conseils ?

• Il est important de ne pas tolérer de dérives en matière d’arbitrage. Il faudrait uniformiser les règles d’arbitrage et les rendre aussi strictes que celles du handball, car l’arbitrage fait réellement partie du jeu.

• Il serait intéressant de cibler davantage les clubs familiaux et les femmes. Même chez les anciens, le niveau de jeu est élevé. Le walking football au féminin est impressionnant, les femmes apportent une contribution précieuse et sont très compétitives.
• Il faudrait mettre davantage l’accent sur les bienfaits physiques et psychologiques (lien social) du walking football. Il y a moins de contact physique, tout se fait en douceur. Les gens s’y retrouvent et ressentent un effet magique où les tensions se libèrent. Les femmes jouent sans complexes et cela contribue à une ambiance positive.

Quels sont les objectifs et projets à venir pour les prochaines années ?

1. Pour l’US Aulnay : Jouer sur des structures stables, il est primordial de disposer de terrains bien entretenus, aussi propres que pour le golf ou le billard. Cela garantit une expérience de jeu agréable et sécurisée.
2. Pour moi en tant qu’ambassadeur poursuivre l’organisation des événements conviviaux : j’envisage de poursuivre la mise  en place des matinées de découverte le dimanche matin   suivis d’un verre de l’amitié. Cela permettra aux participants de se retrouver, de partager des souvenirs et de recréer l’ambiance de leurs jeunes années, poursuivre d’autres animations  comme des matchs et des moments de convivialité, (en 2022 le club d’Aulnay a participé à une animation découverte lors d’une journée anniversaire d’un club par exemple).
3. Pour Le district : objectif de développer le foot en marchant. En 2022/2023, nous sommes passés de 7 à 12 clubs pratiquant le foot en marchant en championnat ou en loisirs. Les animations découverte vont se poursuivre pour faire connaitre cette activité à de nouveaux clubs avec pour objectif d’atteindre  20 clubs dans un avenir proche.  Cela permettra d’élargir la pratique du walking football et d’encourager la participation de nouveaux joueurs. Poursuivre ma collaboration avec Laurent Saint-Pierre qui gère l’organisation du championnat de foot en marchant (organisation des créneaux plateaux découverte et championnat en collaboration, communication et affiches….).
4. Pour l’ensemble des clubs : Acquérir du bon matériel car il est essentiel d’investir dans du matériel de qualité. Par exemple, en 2023 les clubs ont acquis des buts homologués, démontables et sécurisés auprès d’OP SPORT CONCEPT en Charente-Maritime. 10 clubs se sont regroupés  pour avoir un meilleur prix.
5. Pour l’Us Aulnay : Organiser un  tournoi international. Le club aimerait réorganiser (comme il y a quelques années) un grand tournoi , en invitant des clubs de l’AFFM ainsi que des équipes étrangères pour faire connaitre la discipline.

Interview réalisée par Léa Dubeau.